Inleiding op hoofdstuk 4
De prijs op de markt voor een bepaald product komt altijd tot stand door een wisselwerking tussen vraag en aanbod. Als de vraag naar een product groter is dan het aanbod ervan gaat de verkoopprijs van het product omhoog en als de vraag kleiner is dan het aanbod zal de prijs gaan dalen. Zo is er altijd een tendens naar een situatie waarin vraag en aanbod aan elkaar gelijk zijn en de prijs dus niet meer verandert. We spreken dan van marktevenwicht, evenwichtsprijs en evenwichtshoeveelheid. Het mechanisme dat via prijsveranderingen zorgt voor veranderingen in de richting van het marktevenwicht noemen we het marktmechanisme of met andere woorden het prijsmechanisme.  Dat lijkt dan ook een ideaal mechanisme waarmee een ideale (evenwichts)situatie bereikt kan worden. Toch mag daar ook wel kritisch tegenaan gekeken worden. Immers het komt nogal eens voor dat een onbelemmerde (vrije) werking van het marktmechanisme ongewenste gevolgen heeft voor consumenten of producenten

Links bij hoofdstuk 4:
Vrije markt