De economie kenmerkt zich door perioden van op‑ en neergang, vette jaren worden afgewis­seld met magere jaren. Economen spreken ook wel over de conjunctuurcyclus. Als het een tijdlang slecht gaat in een economie spreek je van een crisis. Zo'n crisis gaat meestal gepaard met dalende productie, dalende inkomens en werkloosheid. In deze lesbrief gaan we uitge­breid in op de verklaring van crises en op het vinden van oplossingen. In de eerste twee hoofdstukken gebeurt dat vooral beschrijvend en in de hoofdstukken drie, vier en vijf gebeurt dat aan de hand van een economisch model. In zo'n model wordt getracht de economische werkelijkheid te vereenvoudigen waardoor de meest belangrijke verbanden naar voren komen.